作为轻质混凝土的后起之秀——泡沫混凝土，是在加气混凝土的基础上发展起来的，实际上是一种物理发气的加气混凝土，应说它是加气混凝土的一个变种和特殊生产方式。它最初的发展，也是起源于对加气混凝土的一种补充。 
　　由于加气混凝土需要蒸压，无法现场施工，虽性能优异，但应用仍受到一定的限制，于是人们又发明了泡沫混凝土。它的性能和气孔结构均接近于加气混凝土，却不需蒸压，可十分方便的在任何建筑部位浇筑。泡沫混凝土的最初应用是现浇轻砼，由于其便利性，以后又扩展到了泡沫轻砼制品。泡沫混凝土在国内外的阶段应用，均是以降低砼体或其制品密度为出发点的。后来，随着它保温优异性能的显现，它的应用逐渐向保温功能发展。这是泡沫混凝土的第二应用阶段。在北欧北美高寒地区的一些国家，如瑞典、加拿大、芬兰等，泡沫混凝土已成为仅次于加气混凝土的第二大轻砼，在建筑保温方面的应用占有很大的比例，被誉为“建筑保温服”。

　　近几年，泡沫混凝土的其它主要作用又陆续被人们发现，如它作为硬化后具有一定强度的低成本大体积流体回填材料、垃圾覆盖材料、地基处理材料、具有无以替代的优势。再如它作为轻质景观材料、装饰材料 、天然浮石 取代材料等，都是得天独厚、非它物所能的。泡沫混凝土的这些新功能、新用途的发现和应用，又将它推向了用途更广阔的第三应用阶段。目前，泡沫混凝土正处于由第二阶段向第三阶段发展的过渡阶段。这一过渡阶段仍将持续很长的时间。当泡沫混凝土完成这一过渡，完全进入第三阶段后，它的用途将是非常广泛的。

　　我国早在上世纪60年代就开始生产应用泡沫混凝土，不过一直是应用于现浇轻砼方面，而且应用量也很小。虽然上世纪后末期也有一些厂家试图生产泡沫轻砼制品，但均未推广应用。泡沫混凝土真正成为一个重要的轻砼品种，并发展成为一个具有一定生产应用规模的行业，也只是进入新世纪后的这几年。它的突然升温和超高速发展，出乎许多业内外人士的意外。